De kleurtekening van deze oneetbare, vrij talrijke soort, varieert zeer sterk. De kleurzones vertonen bruine, zwarte en zelfs groene, purperen of blauwe tinten, met tussen de zones lichte strepen. Het elfenbankje leeft op allerlei dood hout, maar vooral op oude boomstompen en afgewaaide takken. Aangezien het bij droging nauwelijks van vorm en kleur verandert, wordt het dikwijls gebruikt in bloemstukken. De buisjeslaag is witachtig en het elfenbankje heeft taai, wit vlees. De bovenzijde is fluwelig met een variabele streeptekening. Het is dun, leerachtig en staat vaak dakpansgewijs op oud hout.

Het is zeer talrijk in bossen op dood hout van elke boomsoort.

Tekstbron: Natuurleven in Belgie © Uitgeversmaatschappij The Reader's Digest