Deze dagvlinder heeft 4 opvallende oogvlekken op de bovenkant van de vleugels, die dienen om vijanden af te schrikken. De onderzijde van de vleugels is bijna eenkleurig zwartbruin. Hij is bijna het hele jaar door te zien. Meestal zijn er 2 generaties. Hij overwintert op zolders en in kelders of holen. De eieren worden in hoopjes afgezet op de onderkant van brandnetels. De rupsen leven vaak in een gemeenschappelijk spinsel. De rups is zwart met vele kleine witte puntjes en zwarte doorns. Op het kopschild staan geen doorn, wat bij de rups van het landkaartje wel het geval is. 

Hij komt veel voor in tuinen, maar ook in bloemrijke graslanden en wegbermen, in parken en klaver- en luzernevelden.