De licht-steenrode vleugels zijn bezaaid met donkere vlekken, de top van de voorvleugels is zwart met witte lichtjes. De distelvlinder is een trekvlinder. De in mei aangekomen generatie plant zich in onze streken voort, de 2de generatie blijft hier tot oktober om dan te gaan trekken. Meestal slagen ze er niet in de Alpen over te steken en vriezen dood. Deze slachting wordt goedgemaakt door een sterke vermeerdering in het zuiden. De vlinder bezoekt graag bloemen en dan vooral distels. Ook op afgevallen fruit is hij veel te zien. De eitjes worden afzonderlijk afgezet op de onderkant van bladeren van distels, soms ook op brandnetel en klis. De rups is zeer variabel van kleur maar heeft steeds een lichte streep op de flank en over het ganse lichaam staan lange vertakte doorns. 

Tekstbron: Dieren en plantengids voor onderweg  © Uitgeversmaatschappij Tirion NL  

       Om de onderzijde van de vleugels te  zien, ga met de muisaanwijzer over de foto