Dit is waarschijnlijk onze meeste algemene dagvlinder. In een jaar kunnen er wel 4 generaties zijn.  De tekening op de voorvleugels is vager dan bij het groot koolwitje, de vleugels zijn smaller en ze zijn uiteraard kleiner. De zwarte vlek op de bovenkant van de voorvleugelpunt loopt langs de vleugelrand niet tot beneden de zwarte vlek op het midden van de voorvleugels. Beide geslachten hebben 2 vlekken op de voorvleugels, die bij het vrouwtje echter groter en zwarter zijn. De rupsen zijn door hun bladgroene kleur moeilijk  te ontdekken op koolplanten. De waardplanten zijn vooral kruisbloemigen. 

Het klein koolwitje komt voor in alle biotooptypen.